Définir les technologies : CIB, CPC et l’art de la requête.

« Énergie propre » n’est pas une définition ; c’est une humeur. Demandez à trois gérants ce qui en relève et vous obtiendrez trois portefeuilles différents et au moins une dispute animée. Notre point de départ est autre : si la méthodologie lit des brevets, le thème doit être défini dans la langue des brevets. Cette langue existe, elle est publique, et elle est entretenue par les offices de brevets eux-mêmes.

Le classeur mondial des inventions

Chaque demande de brevet sur terre est classée par un examinateur dans la Classification internationale des brevets (CIB), tenue par l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, et la plupart portent aussi des codes de la Classification coopérative des brevets (CPC), plus fine, développée par les offices européen et américain. Voyez-y le système postal de l’invention : hiérarchique, cohérent à l’échelle mondiale, et attribué par un examinateur indépendant plutôt que par l’entreprise qui invente.

La précision est remarquable. Au sein de la grande classe de la séparation des gaz, le code B01D53/14 désigne les procédés par absorption — la chimie du captage du CO₂ dans les fumées. La CPC comporte même une branche dédiée, Y02, créée spécifiquement pour marquer les technologies d’atténuation du changement climatique. Une entreprise ne peut pas faire du lobbying pour entrer dans ces codes ; un examinateur les attribue selon ce que l’invention fait réellement.

Des codes à une taxonomie

Sur cet échafaudage, nous construisons notre propre taxonomie. L’univers de la décarbonation s’organise en trois niveaux — classe de thème, sous-classe, technologie — couvrant le captage et le stockage du carbone, les gains d’efficacité (bâtiment, moteurs, distribution et stockage d’énergie, transport bas carbone) et la substitution énergétique (production renouvelable, électrification des transports, aviation et carburants durables). Au niveau opérationnel, cela se résout en environ soixante-dix technologies étroitement définies, chacune dotée d’une définition écrite de ce qu’elle couvre et, tout aussi important, de ce qu’elle ne couvre pas.

L’étroitesse est le but. « Stockage d’énergie » est trop large pour identifier un leader de quoi que ce soit ; « stockage par batteries à l’échelle du réseau » et « stockage d’hydrogène » sont des technologies distinctes avec des leaders distincts, et la taxonomie les garde distinctes.

Pourquoi les mots-clés seuls échouent : le problème de l’énergie des vagues

Prenez l’énergie des vagues — des machines qui récoltent l’énergie mécanique de la houle. Cherchez « wave energy » dans le registre des brevets et vous vous noierez dans les mauvaises ondes : ondes radio, radar, ultrasons, guides d’ondes optiques, imagerie sismique. La moitié de la physique moderne voyage en ondes, et chaque routeur sans fil sur terre manipule une « énergie d’onde » à sa façon. Les mots-clés ne savent pas distinguer une colonne d’eau oscillante d’une antenne Wi-Fi.

Les codes de classification, si. La CPC place les machines mues par l’énergie des vagues ou des marées dans leur propre branche de F03B — les machines à liquide — un code qu’aucune invention sans fil ne portera jamais, avec à ses côtés le marqueur climatique Y02E10/32. Ancrez la requête dans ces codes et le bruit électromagnétique n’entre jamais ; les mots-clés sont alors libres de faire leur vrai travail : séparer hydroliennes et convertisseurs houlomoteurs du reste de l’ingénierie marine.

Anatomie d’une requête

Chaque technologie devient une requête sur le registre mondial des brevets dans Patsnap. Une requête a quatre organes, et chacun gagne sa place :

• Les codes de classification forment la colonne vertébrale — la définition objective du champ technique, attribuée par l’examinateur.
• Les mots-clés inclus resserrent le périmètre là où les codes seuls sont trop larges, dans le vocabulaire de la technologie elle-même.
• Les exclusions — mots-clés comme codes — éliminent les faux positifs : champs voisins, applications héritées et bruit qui partagent codes ou vocabulaire avec la technologie cible sans lui appartenir.
• Les filtres ne gardent que ce qui compte pour la sélection de titres : des brevets juridiquement actifs ou en instance, détenus par des entreprises plutôt que des universités ou des particuliers, dans une fenêtre temporelle définie.

Un extrait simplifié de la requête réelle sur l’énergie marémotrice et houlomotrice en montre la forme :

IPC_CPC:(F03B13/10 OR F03B13/12 OR … OR Y02E10/32)
AND ("tidal turbine" OR "wave energy converter" OR "oscillating water column" OR "point absorber" …)
NOT ("offshore wind" OR "ship propulsion" OR radar OR wireless OR ultrasound OR "seismic wave" …)
AND statut légal : actif ou en instance, type de déposant : entreprise

Les exclusions concentrent l’essentiel du savoir-faire — et elles travaillent dans les deux sens. Cette requête écarte les voisins qui partagent ses eaux (éolien en mer, propulsion navale) comme les fausses ondes (radar, ultrasons, sismique). Pendant ce temps, la requête hydroélectrique, une branche plus loin, exclut explicitement « wave power » et « ocean current » — parce qu’une turbine de barrage et un convertisseur houlomoteur partagent des codes de machines mais n’ont pas les mêmes leaders, et que la taxonomie refuse de les confondre. Chaque requête est, de fait, une déclaration formelle de ce que nous croyons que la technologie est — écrite, testable, et appliquée à l’identique à toutes les entreprises du monde.

Rester honnête

Les systèmes de classification sont vivants : les offices publient des mises à jour, de nouveaux codes apparaissent à mesure que les technologies mûrissent, et les deux systèmes (CIB et CPC) ne se superposent pas toujours proprement. La taxonomie est donc entretenue, pas gravée dans le marbre : chaque édition est retraitée, les codes CIB sont appariés à leurs équivalents CPC les plus proches par des modèles de similarité sémantique, et chaque appariement sous un seuil de confiance est signalé pour revue manuelle avant qu’une requête ne soit reconstruite. Une passe d’audit vérifie lacunes et appariements douteux avant de toucher au processus en production.

Rien de tout cela n’est glamour. Mais c’est précisément cette couche ingrate qui rend tout l’aval défendable : quand une entreprise ressort bien en stockage à l’échelle du réseau, nous pouvons montrer exactement quels brevets l’y ont portée et exactement pourquoi ces brevets appartiennent à cette technologie. Les définitions d’abord ; les scores ensuite.

Données brevets et infrastructure de recherche : Patsnap. Systèmes de classification : OMPI (CIB), OEB/USPTO (CPC).